Każdy człowiek by podejmować wysiłek, na przykład związany z wykonywaniem zadań w pracy, potrzebuje bodźca motywującego go do tego.
W niektórych wypadkach dostateczną motywację może stanowić perspektywa stabilnego wynagrodzenia, w innych konieczne może być wprowadzenie przez pracodawcę systemu motywacyjnego. Pracownik osiąga największą wydajność, gdy czuje, że jego praca jest istotna dla całego przedsiębiorstwa i przede wszystkim adekwatnie doceniana.
Gdy mamy do czynienia z sytuacją, w której pracownik ma na przykład wykonać normę pięciu transakcji w ciągu godziny, to przy braku systemu motywacyjnego, nie ma żadnego powodu, by choćby starać się doprowadzić do sytuacji, w której będzie wykonywał sześć, w końcu nikt nie lubi wykonywać większej ilości pracy, jeśli jego wynagrodzenie pozostaje takie samo.
Jeśli jednak sprawimy, że pracownik poczuje, że dodatkowy wysiłek mu się opłaci, to jego wydajność wzrośnie. Zmotywowany zespół pięciu takich hipotetycznych pracowników może w ciągu godziny wykonać pracę sześciu. Do motywowanie podwładnych nie muszą jednak służyć jedynie premię. Możemy także oferować im pozapłacowe benefity, lub w niektórych przypadkach zachęcać wizją awansu.